‘Niet veel familiebedrijven durven het aan, maar wij gaan ervoor’
‘Mijn vader gaf me het vertrouwen om mijn eigen keuzes te maken’
Al zestig jaar lang is Tegelzetbedrijf Van Otten een vertrouwd gezicht in Enter en omstreken. Wat ooit begon met opa Herman, die binnenkort z’n 90 ste verjaardag viert, is inmiddels uitgegroeid tot een modern familiebedrijf waarin ook zoon Jeroen en kleinzoon Bas met hart en ziel werken. Met passie, ervaring en een neus voor vernieuwing zet de familie Van Otten elke dag stappen richting de toekomst — zonder de oorsprong te vergeten.
Van metselaar naar tegelzetter
Herman van Otten begon in 1963 voor zichzelf. Oorspronkelijk werkte hij als metselaar, maar hij maakte al snel de overstap naar het tegelzetter vak. “Mijn eerste klant was Schuitemaker,” herinnert hij zich. “Toen werkte ik nog alleen, later met twee medewerkers. Er was altijd genoeg werk. En mijn oude baas zei altijd: je mag terugkomen als het niet lukt. Dat gaf vertrouwen.”
In 1985 stapte zoon Jeroen in het bedrijf. Na jaren praktijkervaring nam hij in 1995 definitief het bedrijf over. Vanaf die tijd verwerkte zijn vrouw Ina de administratie van het tegelzetbedrijf. “Mijn vader gaf me het vertrouwen om mijn eigen keuzes te maken,” zegt Jeroen. “Toen ik begon, vond ik dat we een bus moesten kopen. We gingen toen nog met een luxe auto naar het werk!”
‘Dat was vaak zwaar werk’
Een frisse wind
Bas, de derde generatie Van Otten, is inmiddels mede-eigenaar. Na zijn opleiding Bouwkunde aan Saxion liep hij jaren mee met Jeroen. “Het voelde meteen goed. Ik kon veel leren van mijn oom, maar kreeg ook de ruimte om mijn eigen ideeën toe te voegen,” vertelt Bas. Zo richt hij zich nu op het nauwkeurig inmeten van XXL-tegels en die vervolgens door waterjets worden gesneden. “De tegels worden vooraf op maat gemaakt, zodat we ze direct kunnen plaatsen. Dat bespaart tijd en voorkomt fouten.”
Niet alles is veranderd
Hoewel de technieken zijn gemoderniseerd, is de basis van het werk nog altijd hetzelfde. “De werkzaamheden zijn nauwelijks veranderd,” zegt Herman trots. “Het gaat nog steeds om vakmanschap. Netjes werken, afspraken nakomen, en tevreden klanten achterlaten”
Toch zijn er ook dingen die ze nu anders zouden doen. “In de beginjaren deden we veel renovaties,” zegt Jeroen. “Dat was vaak zwaar werk. We hadden een pittige periode. Nu denken we beter na over hoe we het werk organiseren. Tegenwoordig werken we gemiddeld met zo’n 6 tegelzetters per dag en ook op zaterdagen. In een normale 40-urige werkweek redden we het vaak niet.”
‘AI gebruiken we nog beperkt,’ zegt Bas
Ruimte voor innovatie
De mannen zijn niet vies van vernieuwing. Zo heeft Tegelzetbedrijf Van Otten zich gespecialiseerd in XXL tegels, dit zijn grootformaat tegels tot 160 x 320 cm. “We hebben speciaal gereedschap aangeschaft,” vertelt Bas. “Niet veel familiebedrijven durven het aan, maar wij gaan ervoor.”
Ook met digitale technieken wordt geëxperimenteerd. “AI gebruiken we nog beperkt,” zegt Bas. “Soms reken ik met een plattegrond uit hoeveel tegels we nodig hebben. Het is nog niet perfect, maar het kan in de toekomst zeker meerwaarde bieden.”
‘Anders ontstaat er wrijving.’
Leren loslaten
Werken in een familiebedrijf heeft veel voordelen, maar kent ook valkuilen. “Je moet als oudere generatie ook echt kunnen loslaten,” zegt Jeroen. “Anders ontstaat er wrijving.” Bas vult aan: “Zolang iedereen bereid is hard te werken en elkaar ruimte geeft, komt het meestal wel goed.”
Toekomst met vertrouwen
Met drie generaties ervaring én vernieuwingsdrang kijkt Tegelzetbedrijf Van Otten vol vertrouwen naar de toekomst. Of zoals Herman het zegt: “Als ik in 1963 niet voor mezelf was begonnen, hadden Jeroen en Bas nu misschien iets heel anders gedaan. Dan was dit vakmanschap verloren gegaan. Dat zou zonde zijn geweest.”
Foto: Twentse Familiebedrijven
