“Loslaten om door te kunnen groeien”
Bij familiebedrijven draait ondernemen vaak om meer dan alleen omzet en groei. Achter iedere beslissing zit een familiegeschiedenis. Dat geldt zeker voor Van der Moolen Noodle & Pasta Solutions in Enschede. Een bedrijf dat sinds 1966 bekendstaat om kwaliteit, vakmanschap en een sterke positie binnen de foodsector.
Toen Peter van der Moolen samen met zijn dochter in 2023 in Twentse Familiebedrijven verscheen, stond het bedrijf aan de vooravond van een nieuwe fase. De verhuizing naar een nieuw bedrijfspand aan de Osseboer moest ruimte bieden voor verdere groei. Alles was erop ingericht om klaar te zijn voor de toekomst. Alleen bleef die groei uiteindelijk achter.
“Een van de redenen voor de nieuwbouw was dat we graag wilden doorgroeien,” vertelt Peter van der Moolen.”
Toch liep die toekomst uiteindelijk anders dan verwacht
Hoewel de nieuwe locatie rust en structuur bracht binnen de organisatie, bleef de gewenste ontwikkeling door een samenloop van omstandigheden uit. De processen waren efficiënter ingericht, de routing klopte en de werkomgeving verbeterde aanzienlijk. Toch bleek dat onvoldoende om de volgende stap te zetten. “Op de oude locatie zaten we echt als een mierenhoop op elkaar. In het nieuwe pand ontstond juist rust. Alleen bleef de groei achter.”
Die situatie leidde eind 2024 tot een ingrijpende beslissing. Van der Moolen ging een samenwerking aan met nieuwe participanten uit de foodindustrie. Volgens Peter bewust geen traditionele investeerders. “Investeerders kijken vaak naar rendement en doorverkoop. Deze participanten hebben echt hart voor de business en willen samen bouwen aan een mooi bedrijf.”
De pijn van loslaten
De samenwerking bracht nieuwe kansen, maar betekende ook dat Peter afstand moest doen van een groot deel van zijn aandelen. Een emotionele stap voor een ondernemer die jarenlang het gezicht was van het familiebedrijf.
“Wat mij de meeste pijn heeft gedaan, is dat je een familiebedrijf van meerdere generaties uit handen moet geven. Dat blijft moeilijk.”
De komst van de nieuwe participanten zorgde tegelijkertijd voor een andere dynamiek binnen het bedrijf. Waar Van der Moolen jarenlang sterk gericht was op maatwerk en leveringen aan foodbedrijven, richt de nieuwe directie zich nadrukkelijker op retail en internationale groei. De ambities werden groter. Er wordt inmiddels gesproken over het verdrievoudigen van de omzet.
“Als familiebedrijf ben je juist op de werkvloer wat voorzichtiger,” zegt Peter. “Je neemt minder snel grote risico’s. De nieuwe directie kijkt daar anders naar.”
Ook binnen de familie veranderde daardoor veel. De andere koers binnen het bedrijf zorgde ervoor dat Peters dochter uiteindelijk besloot haar eigen weg te kiezen en het familiebedrijf te verlaten. Niet veel later volgde Peter zelf. Per 1 mei van dit jaar stapte hij definitief uit de organisatie.
“Er ontstond een andere dynamiek binnen het bedrijf. Een dynamiek waar ik mij persoonlijk minder prettig bij voelde.
Toch kijkt Peter niet met negativiteit terug op de overname. Integendeel. Hij ziet dat de nieuwe eigenaren kansen zien voor Van der Moolen en het bedrijf verder willen uitbouwen binnen hun netwerk. “Gelukkig willen zij er echt een mooi en rendabel bedrijf van maken. Ze zijn nauw betrokken bij het bedrijf en zien veel potentie.
Wat wel blijft knagen, is dat de gehoopte groei na de verhuizing uiteindelijk uitbleef. Juist daar lag jarenlang de ambitie van het familiebedrijf. “Dat we de omzet, ondanks de nieuwe vestiging, niet verder hebben kunnen laten groeien, doet pijn.”
Een boodschap aan andere familiebedrijven
Inmiddels kijkt Peter voorzichtig vooruit met meer rust en meer afstand. Maar stilzitten lijkt niet helemaal bij hem te passen Het adviseren van andere familiebedrijven spreekt hem nog altijd aan. Juist omdat hij inmiddels uit eigen ervaring weet hoe zwaar zulke processen kunnen zijn. Daarom is Peter onlangs met een nieuwe activiteit begonnen, Van der Moolen Advies & Regie, gericht op de mens, organisatie en groei.
‘Ik heb jarenlang binnen een familiebedrijf gewerkt en mentaal gezien heb ik ook de nodige ervaring.’
Voor ondernemers die voor vergelijkbare keuzes staan, heeft hij daarom ook een duidelijke boodschap.
“Je moet tijdig reageren en niet blijven trekken aan iets wat niet meer werkt.” Volgens Peter blijven veel ondernemers te lang vasthouden aan het idee dat zij alles zelf moeten oplossen. Zeker binnen familiebedrijven spelen trots en emotie vaak een grote rol.
“Ik ken familiebedrijven waar de ondernemer blijft doorgaan terwijl het eigenlijk niet meer verantwoord is. Uiteindelijk gaat het bedrijf alsnog ten onder.”
Juist daarom vindt hij het belangrijk dat familiebedrijven zich tijdig laten adviseren en openstaan voor verandering wanneer dat nodig is. Want soms betekent loslaten niet het einde van een familiebedrijf, maar juist de enige manier om het te laten voortbestaan.
Foto: Twentse Familiebedrijven
